Gupta
Die Gupta-Könige kamen 330 n. Chr. an die Macht und beendeten die Kleinstaaterei auf dem indischen Subkontinent,
die seit dem Untergang des Kushana-Reiches herrschte. Stammvater der Gupta-Dynastie war Chandragupta I. (reg. ca. 320-335)
Nur 15 Jahre später konnte der Sohn, Samudragupta (reg. 335-375), die Grenzen des Reiches ausdehnen. Sein Sohn, Chandragupta
II. (reg. 375-413/15), machte aus der Gupta-Dynastie eine Großmacht, indem er durch Heiratspolitik die Staaten einbinden
konnte, mit denen sein Vater den Krieg wohlweislich vermieden hatte.Das politische Geschick seiner Herrscher machte sich für
die Gupta bezahlt: Lokale Beamte wurden aus ihren Anteilen der Landsteuer steinreich, Händler häuften ein Vermögen mit dem
Handel zwischen China und dem Mittelmeer an, da sie die Handelsrouten kontrollierten. Die Regierungsgewalt in den Städten
wurde oftmals in die Hände von Gilden der Handwerker, Händler und Bankiers gelegt und viele Stadträte bestanden aus
Handwerkern, Künstlern und Händlern. Generell hatten die indischen Städte dieser Zeit einen höheren wirtschaftlichen und
kulturellen Stellenwert als später im indischen Mittelalter. Im frühen 6. Jahrhundert fielen Eindringlinge in Indien ein,
die Hephthaliten; sie wurden auch als "weiße Hunnen" bezeichnet. Die Gupta verloren Kaschmir und den Punjab an deren
Herrscher, Toramana und Mihirakula. Der letzte ernstzunehmende Gupta-Thronanwärter Bhanugupta verlor 510 eine Schlacht
gegen Toramana und musste nach Bengalen fliehen. Dieser Verlust der wichtigsten Gebiete des Nordens leiteten schließlich
das Ende des Gupta-Reiches ein: Indien wurde erneut unter den Lokalfürstentümern aufgeteilt.
Große Herrscher waren Samudragupta und Chandragupta.